益生菌，作为一类对宿主有益的活性微生物，在维持肠道微生态平衡中扮演着至关重要的角色。健康的肠道菌群不仅是消化系统正常运作的基础，也与人体的免疫功能、代谢健康乃至神经系统功能（即“肠-脑轴”）密切相关。

益生菌是指当摄入足够数量时，能对宿主健康产生有益作用的活微生物^[1]。它们主要定植于肠道，形成庞大的肠道微生态系统。这个系统中的微生物种类繁多，包括细菌、真菌和病毒等，它们共同构成了一个动态平衡的微环境^[2]。肠道微生态的平衡对人体健康至关重要，一旦失衡（称为“菌群失调”），可能导致多种健康问题^[2]。

益生菌通过多种复杂的机制对宿主产生积极影响：

1. 竞争性抑制有害菌生长，维护肠道屏障完整性：益生菌能够与潜在的病原菌竞争营养物质和定植位点，从而抑制有害菌的过度生长。同时，益生菌还能产生抗菌物质，如细菌素和有机酸，进一步清除或抑制病原菌。此外，益生菌有助于增强肠道黏膜屏障的完整性，减少有害物质和病原体穿透肠壁进入血液循环的可能性，这对于预防肠道炎症和全身性感染至关重要^[2]。

2. 产生短链脂肪酸等代谢产物，调节宿主免疫反应：益生菌在代谢过程中会产生多种有益的代谢产物，其中短链脂肪酸如丁酸、丙酸和乙酸尤为重要。这些短链脂肪酸是肠道上皮细胞的主要能量来源，有助于维持肠道细胞的健康和功能。此外，短链脂肪酸还能通过与宿主细胞表面的受体结合，调节免疫细胞的功能和炎症反应，例如抑制促炎细胞因子的产生，促进抗炎细胞因子的分泌，从而平衡免疫系统，降低过敏和自身免疫性疾病的风险^[2]。

3. 参与维生素合成：某些益生菌菌株能够合成人体必需的维生素，特别是B族维生素。例如，一些乳杆菌和双歧杆菌可以在肠道中产生叶酸、维生素B12、维生素B6等。这对于那些饮食摄入不足或吸收障碍的个体来说，提供了一个重要的维生素来源，支持能量代谢和神经系统功能^[1]。

益生菌的健康益处通常是菌株特异性的，不同的益生菌菌株具有不同的功能和应用领域：

1.罗伊氏乳杆菌：常用于改善婴儿肠绞痛、减少腹泻，并可能对口腔健康有益。

2.鼠李糖乳杆菌GG株：是研究最广泛的益生菌之一，在预防和治疗抗生素相关性腹泻、感染性腹泻以及增强免疫力方面显示出显著效果^[2]。

3.长双歧杆菌：有助于改善消化功能，缓解便秘，并可能在调节情绪和减轻焦虑方面发挥作用，这与其对肠-脑轴的影响有关。

4.嗜酸乳杆菌：常见于酸奶等发酵食品中，有助于乳糖消化，改善肠道菌群平衡。

5.植物乳杆菌：在改善肠易激综合征症状和增强免疫力方面具有潜力。

益生菌的应用范围广泛，涵盖多个健康领域：

1.改善消化不适：益生菌能够有效缓解便秘、腹泻、肠易激综合征等消化道症状，帮助重建健康的肠道菌群平衡。

2.增强免疫力：通过调节肠道免疫系统，益生菌可以增强机体对病原体的抵抗力，减少感染的发生，并可能在过敏性疾病的预防和管理中发挥作用。

3.调节情绪和认知功能：肠道微生物与大脑之间存在复杂的“肠-脑轴”联系。益生菌可以通过影响神经递质的产生、减少炎症反应以及调节应激反应，从而对情绪、焦虑和认知功能产生积极影响。

4.预防某些慢性疾病：益生菌可能通过改善代谢健康、降低炎症水平和调节免疫反应，在预防肥胖、Ⅱ型糖尿病、心血管疾病等慢性疾病方面发挥辅助作用^[2]。

综上所述，益生菌通过平衡肠道微生态，不仅能改善消化健康和增强免疫功能，还在调节情绪和预防慢性疾病方面展现出巨大的潜力。随着对肠道微生态研究的不断深入，益生菌的更多健康益处和应用前景将被不断揭示。

参考文献

[1] Sultana O F, Hia R A, Reddy P H. A Combinational Therapy for Preventing and Delaying the Onset of Alzheimer’s Disease: A Focus on Probiotic and Vitamin Co-Supplementation [J]. Antioxidants, 2024, 13(2): 202.

[2] Sang L, Yang S, Zhu Y, et al. The combined use of B vitamins and probiotics promotes B vitamin absorption and increases Akkermansia Abundance [J]. Food & Function, 2024, 15(13): 7017–7031.